Hoe Anouk Meeter verenigingen in Rotterdam met elkaar verbindt

Een biljartvereniging die helpt bij het verruimen van de openingstijden van een speeltuin. Sportverenigingen die ondersteunen bij een avondvierdaagse. Een volkstuin waar actief de verbinding met de wijk wordt gelegd. Voor Anouk Meeter, verenigingsconsulent bij Rotterdam Sportsupport, zijn het voorbeelden van iets groters: verenigingen die elkaar versterken. Vanuit haar rol ondersteunt zij sportverenigingen, speeltuinen en volkstuinen bij vraagstukken over vrijwilligers, organisatiekracht en samenwerking in de wijk. Daarbij begint ze altijd op dezelfde manier: eerst luisteren.

Eerst luisteren, dan ondersteunen

Of ze nu aan tafel zit bij een sportvereniging, speeltuinbestuur of volkstuin: Anouk begint niet direct met oplossingen. “Ik ga eerst luisteren: hoe staan jullie ervoor en waar ligt de prioriteit?” vertelt ze. “Pas daarna kijk ik welke ondersteuning past.”

Die aanpak werkt volgens haar juist omdat iedere vereniging anders is. Een sportvereniging heeft vaak andere vraagstukken dan een speeltuinvereniging. Toch ziet ze ook veel overeenkomsten. “De harde kant is vaak hetzelfde: financiën, accommodatie, subsidies of regelgeving. Maar de zachte kant verschilt enorm. Denk aan vrijwilligers, cultuur en betrokkenheid.”

Anouk noemt zichzelf daarin een ‘kameleon’. Dankzij haar ervaring binnen verschillende verenigingen voelt ze snel aan wat een bestuur nodig heeft. “Of ik nou praat met een Kaapverdiaanse voetbalvereniging of een hockeybestuur: je moet aansluiten bij de mensen tegenover je.” Daarbij betrekt ze waar nodig ook collega’s met specifieke kennis over bijvoorbeeld vrijwilligers, leden, financiën, juridisch advies of een veilig sportklimaat.

Sinds vorig jaar ondersteunt Rotterdam Sportsupport ook speeltuinverenigingen. Daarmee helpt de organisatie niet alleen sportverenigingen, maar ook andere belangrijke ontmoetingsplekken in de wijk toekomstbestendig te blijven.

Een mooi voorbeeld daarvan is Speeltuin 110-Morgen. De speeltuin had via crowdfunding al geld opgehaald voor inclusieve speeltoestellen voor kinderen met een beperking. Rotterdam Sportsupport raakte daarna betrokken en begeleidde de speeltuin bij de vervolgstappen. Inmiddels is de speeltuin ook toegankelijk voor kinderen van de Mytylschool uit de wijk. “Afgelopen zomer hielden zij zelfs hun zomerkamp in de speeltuin,” vertelt Anouk enthousiast. “Fantastisch toch voor die kinderen.”

De speeltuin als hoeksteen van de wijk

Bij veel speeltuinen merkt Anouk dat de druk op vrijwilligers groot is. “Bij speeltuinen lopen bestuur en uitvoering vaak door elkaar. Een kleine groep mensen doet veel tegelijk. Vaak zijn bestuursleden ook de uitvoerende vrijwilligers. Dat maakt het kwetsbaar.”

Volgens haar begint vrijwilligers werven daarom niet met de vraag wie wil helpen. Het begint met een plek creëren waar mensen graag willen zijn. “Het belangrijkste is vaak: wil ik hier bij horen? Vind ik het leuk om hier te zijn?”

Ze ziet kansen in meer ontmoeting en reuring in speeltuinen. Denk aan een picknicktafel, verkoop van koffie en thee of extra activiteiten waardoor ouders blijven hangen terwijl kinderen spelen. “We moeten zorgen dat de speeltuin weer een soort hoeksteentje van de wijk wordt. Als mensen zich verbonden voelen, ontstaat vrijwilligerswerk veel natuurlijker.”

Gelukkig ziet ze die ontwikkeling op steeds meer plekken ontstaan. Bij Speeltuin Lage Land gebruikt een biljartvereniging meerdere dagen per week de binnenruimte. In ruil daarvoor openen en sluiten de leden van de biljartvereniging de speeltuin en houden zij een oogje in het zeil. Daardoor zijn de openingstijden van de speeltuin verruimd. “Dat soort samenwerkingen lossen praktische problemen op én zorgen voor meer leven op de locatie,” zegt Anouk.

Slimme samenwerkingen in de wijk

Die ‘kruisbestuiving’ tussen verenigingen is een belangrijk onderdeel van haar werk. Anouk zoekt actief naar verbindingen tussen organisaties die elkaar kunnen helpen.

Een voorbeeld daarvan komt ook uit Speeltuin 110-Morgen, waar extra hulp nodig was tijdens de avondvierdaagse. Rotterdam Sportsupport legde daarvoor de verbinding met buurvereniging Hockeyclub Rotterdam. Ook koppelde Anouk een schaakvereniging aan Speeltuin Het Noorden, waar ruimte beschikbaar is zodat de schaakvereniging daar in de avonduren samen kan komen.

“Veel organisaties hebben iets wat een ander nodig heeft. De één heeft ruimte, de ander vrijwilligers of activiteiten. Als je die netwerken met elkaar verbindt, ontstaat er veel meer.” Anouk Meeter

Volgens Anouk zit daar ook de kracht van Rotterdam Sportsupport: niet alleen adviseren, maar organisaties echt met elkaar in contact brengen en verbinden.

Van hockeyveld naar verenigingsondersteuning

De praktijkervaring die Anouk meeneemt uit haar eigen vrijwilligerswerk helpt daar enorm bij. Ze is al meer dan achttien jaar actief bij HC Victoria, waar ze begon als trainer van een jeugdteam. Vrij snel werd ze trainerscoördinator en ook nu staat ze nog als trainer en coach op het veld bij meerdere jeugdelftallen.

Daar leerde ze hoe belangrijk goede begeleiding en waardering zijn binnen een vereniging. “Maak het vrijwilligers makkelijk,” zegt ze. “Trainers hoeven niet alles zelf uit te vinden. Als je mensen ondersteunt en vertrouwen geeft, blijven ze langer betrokken.”

Een andere belangrijke les die ze sportverenigingen meegeeft: kijk niet alleen naar de selectieteams. “Juist de teams die minder prestatiegericht zijn, moeten zich ook gezien voelen. Soms zit dat in iets kleins, zoals een gezellige activiteit of extra aandacht. Maar het maakt een vereniging wel sterker.”

Haar ervaringen gebruikt ze dagelijks in haar werk met verenigingen, speeltuinen en volkstuinen in Rotterdam.

Samen bouwen aan sterke wijkverenigingen

Voor Anouk draait verenigingsondersteuning uiteindelijk om meer dan alleen beleid of organisatie. Het gaat om plekken waar Rotterdammers elkaar ontmoeten, actief blijven en zich thuis voelen.

“Als verenigingen elkaar weten te vinden, ontstaat er veel meer dan alleen een samenwerking,” zegt ze. “Dan bouw je samen aan sterke plekken in de wijk.”

Wil jouw vereniging, speeltuin of volkstuin ook ondersteuning van Rotterdam Sportsupport?

Neem contact op met de verenigingsconsulent in jouw gebied en ontdek wat het voor jouw vereniging kan betekenen.