Toen de kinderen van Patricia de Looff ruim twintig jaar geleden gingen voetballen bij RVV Blijdorp, stapte zij als ouder de vereniging binnen. Inmiddels is ze vijf jaar voorzitter. In een voetbalwereld waarin veel bestuurders vanuit het veld komen, brengt Patricia een ander perspectief. Met aandacht voor veiligheid, inclusie en verbinding laat ze zien dat diversiteit in het bestuur een vereniging sterker maakt. Tegelijkertijd vindt ze dat een vereniging zichzelf moet blijven bevragen. Daarom neemt RVV Blijdorp ook dit jaar deel aan de Roadshow Diversiteit & Inclusie van Rotterdam Sportsupport.
Van ouder naar voorzitter
Patricia begon als secretaris van de jeugdcommissie. Ze maakte de verhuizing van RVV Blijdorp mee, de terugkeer naar sportpark Noorderbocht en de groei van de vereniging. Inmiddels telt RVV Blijdorp ruim 1000 leden.
Toen de club een nieuwe voorzitter zocht, viel haar naam snel. Niet omdat ze zelf een voetbalachtergrond had, maar omdat ze de vereniging door en door kende.
“Ze zeiden: jij hebt alles meegemaakt. Jij weet waar we vandaan komen én waar we naartoe willen.”
Voor Patricia draait voorzitten niet om het hardste voetbalverhaal aan tafel. Het gaat om luisteren, verbinden en zorgen dat iedereen mee kan doen.
Een vrouwelijke voorzitter in het voetbal
Patricia is regelmatig de enige vrouw tussen mannelijke voorzitters. Bij bijeenkomsten met andere voetbalverenigingen merkt ze dat veel bestuurders vanuit het veld komen. Ze zijn oud-speler, trainer of leider geweest. Dat brengt veel voetbalervaring mee. Tegelijk zorgt het soms voor een andere focus.
“Veel mannelijke voorzitters kijken sneller naar wat er op het veld nodig is. Ik kijk misschien sneller naar wat er om het veld heen gebeurt. Hoe gaan we met kinderen om? Voelt iedereen zich veilig? Is er ruimte voor iedereen?”
Die blik is geen tegenstelling, maar een aanvulling. Juist doordat Patricia anders kijkt, komen thema’s als veiligheid, respect en inclusie vanzelf op tafel. Niet als los project, maar als onderdeel van goed verenigingsbestuur.
“Een voetbalvereniging is allang niet meer alleen van mannen langs de lijn. Er lopen kinderen, ouders, spelers, trainers, vrijwilligers en supporters rond, allemaal met verschillende achtergronden en ervaringen. Dan helpt het als je bestuur die brede blik ook heeft.”
Kleine dingen maken verschil
Bij RVV Blijdorp zit diversiteit ook in het bestuur. Er zijn mensen met verschillende culturele achtergronden actief, maar de man/vrouw verhouding zou zeker nog beter kunnen. Volgens Patricia maakt dat gesprekken rijker en besluiten sterker.
Inclusie begint voor haar niet met grote woorden. Het zit vaak in kleine, praktische keuzes. Denk aan zichtbare vertrouwenscontactpersonen, duidelijke afspraken over gedrag of aandacht voor voorzieningen in het clubgebouw.
Vrij snel na het opstarten van de eerste RAVV in 2013 richtte RVV Blijdorp de commissie Sport & Respect op. Inmiddels is die commissie een stabiele kracht binnen de vereniging. Ook zijn er 2 vertrouwenscontactpersonen. Daarmee laat de vereniging zien dat sociale veiligheid aandacht vraagt én opvolging nodig heeft.
“Je kunt zeggen dat iedereen welkom is. Maar je moet ook laten zien wat dat betekent in de praktijk.”
Blijven leren als vereniging
RVV Blijdorp begint niet vanaf nul. Met de commissie Sport & Respect, vertrouwenscontactpersonen en inclusief sportaanbod is er al veel aandacht voor een veilig en welkom verenigingsklimaat. De deelname aan de roadshow is daarom niet alleen bedoeld om nieuwe maatregelen te bedenken, maar ook om te toetsen hoe leden, ouders, trainers en vrijwilligers de vereniging daadwerkelijk ervaren.
Tijdens de roadshow gaan bestuurders, sporters, ouders en trainers met elkaar in gesprek over respect, verschillen en een veilig sportklimaat. Voor RVV Blijdorp is het een kans om opnieuw te horen wat er binnen de vereniging leeft en te onderzoeken welke stappen op dit moment nodig zijn.
“Je denkt misschien dat je goed bezig bent, maar het is waardevol om jezelf af te vragen: hoe inclusief zijn we eigenlijk?”
Die open houding blijkt ook uit een enquête die RVV Blijdorp onlangs onder de leden uitzette. Patricia is benieuwd naar de uitkomsten. Ze wil weten hoe leden de sfeer, veiligheid en toegankelijkheid binnen de club ervaren, zodat het bestuur keuzes kan maken op basis van hun ervaringen.
Iedereen moet mee kunnen doen
Het motto van RVV Blijdorp is helder: iedereen moet mee kunnen doen. Dat zie je terug in het sportaanbod. Naast het bestaande G-team start de vereniging samen met Stichting MEE en de Excelsior Foundation een nieuwe trainingsgroep. Zo krijgen nog meer Rotterdammers de kans om te sporten op een manier die bij hen past.
Voor Patricia komt alles daarin samen: voetbal, veiligheid, ontmoeting en meedoen. Een vereniging groeit niet alleen door meer leden, maar vooral door een cultuur waarin mensen zich gezien voelen.
“Als mensen met plezier naar de club komen, zichzelf kunnen zijn en zich welkom voelen, dan heb je als vereniging iets moois neergezet.”
Inclusief verenigingsbeleid wordt daarmee zichtbaar in het aanbod: niet iedereen hoeft op dezelfde manier mee te doen, zolang er maar een passende plek binnen de vereniging wordt gezocht.
Ook vrouwen kunnen dit
Patricia hoopt dat haar verhaal andere vrouwen laat zien dat een bestuursrol binnen een voetbalvereniging ook voor hen is weggelegd. Je hoeft niet zelf gevoetbald te hebben om waardevol te zijn voor de club. Kennis van mensen, gevoel voor sfeer en de moed om vragen te stellen zijn minstens zo belangrijk.
Een veilige en inclusieve vereniging ontstaat niet vanzelf. Daar zijn bestuurders voor nodig die verder kijken dan de wedstrijd van zaterdag.
De komende roadshow biedt RVV Blijdorp een nieuw moment om samen met leden, trainers, ouders en bestuurders stil te staan bij de vraag wie zich thuis voelt binnen de club en waar nog ruimte voor verbetering ligt.
Wil jouw vereniging ook onderzoeken wat er leeft en welke stappen passen bij jullie vereniging?
Met de Roadshow Diversiteit & Inclusie ondersteunt Rotterdam Sportsupport verenigingen bij het voeren van dat gesprek.
Emily Valks
programmamanager Veilige sportverenigingen