Geef jeugdleden ruim baan en doe als club je voordeel met hun ideeën en activiteiten. Bij Honk- en Softbalvereniging Saints reageerde het bestuur enthousiast toen drie tieners voorstelden een beeball-team op te richten. Nu verzorgen de initiatiefnemers elke zondag training voor kinderen. ‘In deze beginfase draait het om een kennismaking met de sport, maar volgende zomer willen we een team laten meedoen aan de competitie’, zeggen zij.
‘Hoe leuk vonden wij het vroeger als kind niet om bij HSV Saints beeball te spelen en hoe jammer is het niet dat de club dit niet langer biedt aan jongens en meisjes?’ Dát was in grote lijnen dit gevoel dat Aisha So en Fien Bouwmeester afgelopen zomer deelden. De twee 15-jarigen stelden aan het verenigingsbestuur voor de beeball-tak nieuw leven in te blazen. Ze wilden zelf het voortouw nemen: trainingen geven en promotie maken.
‘Het bestuur zag het direct zitten’, zegt So. ‘We mochten elke zondagochtend om half tien deze laagdrempelige vorm van honk- en softbal verzorgen. Bovendien kende men binnen het bestuur een aantal volwassen leden van wie de kinderen zeker enthousiast zouden zijn over ons initiatief.’
Via een andere weg dienden zich ook deelnemers aan bij de vereniging in Hillegersberg. Wouter van Wessel (14), die So en Bouwmeester assisteert tijdens de trainingen, vertelt over de Facebook-pagina die de drie opzetten. ‘Dat is ook een middel om mensen te attenderen op de trainingen. Alle communicatie verloopt via Facebook. Ouders vinden er bijvoorbeeld de trainingsinformatie. We plaatsen ook trainingsfoto’s.’
Begin augustus stond de teller op zeven deelnemers tussen vier en zeven jaar. ‘Maar ook kinderen van acht en negen zijn welkom’, zegt Wouter. ‘De trainingen zijn nu nog vrijblijvend en gratis’, vult Aisha aan. ‘We gaan proberen nog meer kinderen beeball te laten spelen en volgend jaar een team in te schrijven voor de competitie. In de winterperiode trainen we door in een zaal.’
Buurtsportcoach Hans Verwaaijen van Rotterdam Sportsupport looft HSV Saints. Hij zegt: ‘De vereniging begrijpt dat een club er baat bij kan hebben om zich open te stellen voor ideeën van jeugdleden. Dankzij beeball heeft de vereniging nu een extra dimensie. Verder is het goed dat de club enerzijds de drie jeugdleden laat doen waar ze goed in zijn en anderzijds zelf de taken uitvoert die de jeugdleden minder leuk vinden, zoals administratie en logistiek. Zo blijft iedereen enthousiast.’